Эйфелева башня (Eiffel Tower) — самый посещаемый платный памятник в мире и самое высокое сооружение в Париже. Высота башни составляет 324 метра (1063 фута), примерно такая же высота, как у 81-этажного здания. Башня имеет три уровня для посетителей, с ресторанами на первом и втором уровнях. Верхняя платформа находится на высоте 276 м (906 футов) над землей — самая высокая смотровая площадка, доступная для общественности в Европейском Союзе.
Всемирная выставка 1889 года проходила в Париже и была приурочена к столетнему юбилею Великой французской революции. Парижская городская администрация обратилась к известным французским инженерам с предложением принять участие в архитектурном конкурсе. На таком конкурсе следовало найти сооружение, зримо демонстрирующее инженерные и технологические достижения страны.
Eiffel Tower Ticket Office
В конкурсе приняли участие 107 претендентов, большинство из которых в той или иной степени повторяли проект башни, предложенный Эйфелем. На рассмотрении были также различные экстравагантные идеи, среди которых, например, гигантская гильотина, которая должна была напоминать о Великой французской революции.
В конце концов комитет останавливается на плане Эйфеля. Завоевав первую премию конкурса, Эйфель с энтузиазмом воскликнул: «Франция будет единственной страной, располагающей 300-метровым флагштоком!»
Башня была предметом многочисленных споров. С началом работ по строительству на Марсовом поле споры и возражения достигли апогея: был сформирован «Комитет трехсот» (по одному члену на каждый метр высоты башни) во главе с выдающимся архитектором Шарлем Гарнье. В комитет вошли Адольф Бугро, Ги де Мопассан, Шарль Гуно и Жюль Массне. Петиция под названием «Художники против Эйфелевой башни» была отправлена министру и комиссару по выставке Чарльзу Альфанду, и она была опубликована Le Temps 14 февраля 1887 года:
«Мы, писатели, художники, скульпторы, архитекторы и страстные приверженцы нетронутой до сих пор красоты Парижа, изо всех сил протестуем, со всем нашим негодованием против унизительного отношения к французскому вкусу, против возведения … этой бесполезной и чудовищной Эйфелевой башни … представьте на мгновение головокружительную, нелепую башню, доминирующую над Парижем, как гигантская черная дымовая труба и сокрушающиеся под ее варварской громадой Нотр-Дам, Тур Сен-Жак, Лувр, Купол Инвалидов и Триумфальная арка. Все наши униженные памятники исчезнут в этом страшном сне. И в течение двадцати лет … мы увидим растягивающуюся, как чернильное пятно, ненавистную тень ненавистной колонны из болтов листового металла.»
Некоторые из протестующих изменили свое мнение, когда башня была построена; другие остались убежденными противниками. Ги де Мопассан якобы обедал в ресторане башни каждый день, потому что это было единственное место в Париже, с которого башня не была видна.
Во время немецкой оккупации привод лифта «внезапно» был повреждён прямо перед самым приездом Адольфа Гитлера в 1940 году. Из-за войны восстановить привод было невозможно. Посещая Париж, Гитлер так и не смог попасть наверх. Однако через несколько часов после освобождения Парижа привод лифта вновь заработал.
Для входов открыты четыре пункта продажи билетов и пропуска: северная, южная, западная и восточная. Имеется две категории билетов: на второй ярус и на самый верх. Имейте в виду, что если вы пропустите время на вашем билете, то все пропало. У северных, западных и восточных столбов есть лифты, которые идут на первый и второй этажи; у южной колонны есть лестница, по которой можно подняться на второй этаж. Чтобы добраться до верхнего этажа, требуется дополнительная поездка на лифте, ожидание которого может быть очень долгим.
И помните… Eiffel Tower заняла первое место в рейтинге самых разочаровывающих туристов достопримечательностей. Башней, согласно данным опроса, выразили разочарование более четверти опрошенных: они заявили, что на ней слишком много народу, чтобы можно было насладиться видом.