Авиньон (Avignon) — идеальный стартовый пункт для поездок по традиционным прованским горным городкам, многие из которых входят в Ассоциацию самых красивых деревень Франции (Les plus beaux villages de France). В большинство из них можно добраться на автобусе из Авиньона.
Авиньон известен как город, в который бежали папы, покидая развалины Рима в 14 веке. Папский дворец (Palais des papes d’Avignon, на карте), построенный в 1339—1364 г. и представляющий целую систему сильных укреплений, расположенных без всякой симметрии. В 1815 году дворец был обращен в темницу и казармы. В двух его залах еще сохранились фрески XIV столетия.
Кроме множества церквей, Авиньон раньше имел 20 мужских и 15 женских монастырей, так что вследствие частого колокольного звона Рабле прозвал его «звенящим городом» (la ville sonnante). В эпоху революции многие церковные здания отчасти использовались для других целей, отчасти разрушены, как это, например, случилось в 1791 году с францисканской церковью, в которой находилась гробница знаменитой Лауры де Сад, воспетой Петраркой и умершей здесь в 1348 году от чумы.
Целестинская церковь заключает в себе гробницу антипапы Климента VII и св. Бенизета, строителя грандиозного каменного моста (Pont d’Avignon, wiki, на карте), соединявшего город с расположенным по другую сторону Роны в департаменте Гар городком Вильнёв-лез-Авиньон (фр. Villeneuve-les-Avignon). Мост этот, оконченный в 1188 году, в 1669 году был отчасти разрушен наводнением, так что в настоящее время остались от него только 4 пролёта (из 19) и капелла, и вместо него оба города соединяются подвесным мостом.
Главное украшение города составляют колоссальные постройки на скале Рок-де-Дом (Roc-des-Doms) поднимающейся над Роной на 58 метров. На вершине скалы построен большой, но неправильный собор Нотр-Дам-де-Дом (Cathédrale Notre-Dame des Doms d’Avignon, на карте), портик которого принимают за остаток Геркулесова храма и который замечателен папским престолом из белого мрамора в византийском вкусе, фресками, многочисленными картинами, мавзолеями пап Бенедикта XII и Иоанна XXII и гробницей Крильона.
В Авиньоне находится один из самых старых отелей Франции Hotel d’Europe — в бизнесе с 1799 года.